Qué debe informar al proveedor de atención médica

Antes del procedimiento, asegúrese de decirle a su equipo médico si:

• Ha tenido cambios recientes en su salud; por ejemplo, fiebre

• Está o podría estar embarazada

• Es alérgico a los mariscos, al yodo o a cualquier otra sustancia

• Alguna vez tuvo una mala reacción al medio de contraste

• Alguna vez tuvo problemas con algún medicamento para relajarse (sedación).

Pruebas antes de su procedimiento

Puede que necesite hacerse algunas pruebas y análisis antes del procedimiento; por ejemplo:

• Análisis de sangre, para ver si tiene anemia o infecciones

• Un electrocardiograma para ver su ritmo cardíaco

• Una radiografía de tórax para observar su corazón y sus pulmones

• Una ecografía del cuello para ver la arteria carótida

• Un angiograma por tomografía computarizada de los vasos sanguíneos de su cuello y su cabeza

Cómo prepararse para el procedimiento

Hable con el proveedor de atención médica sobre cómo debe prepararse. Informe al proveedor sobre todos los medicamentos que toma. Esto incluye todos los medicamentos de venta libre como la aspirina, vitaminas y otros suplementos. Es posible que deba dejar de usar algunos medicamentos antes del procedimiento, como los anticoagulantes. Si fuma, deberá dejar de fumar antes de su procedimiento. La nicotina de cualquier fuente (cigarrillos, cigarrillos electrónicos, parches o tabaco para mascar) retarda la cicatrización. Hable con el proveedor de atención médica si necesita ayuda para dejar de fumar.

Siga las indicaciones que recibió sobre no comer ni beber antes del procedimiento. El proveedor de atención médica puede darle más consejos sobre cómo prepararse.

El día del procedimiento

Hable con el proveedor de atención médica sobre lo que puede suceder. Es probable que un proveedor de atención médica formado en medicina vascular y un equipo de enfermeros especializados hagan este procedimiento. En un procedimiento típico podría suceder lo siguiente:

• Le colocarán una sonda intravenosa (IV) en el brazo o la mano antes de que comience el procedimiento. Le administrarán sedación a través de una sonda intravenosa. Eso hará que se sienta relajado y somnoliento durante el procedimiento.

• Puede que le quiten el vello de la zona donde se hará el procedimiento. Además, le adormecerán esa zona con anestesia local.

• El proveedor de atención médica le hará una pequeña incisión en un vaso sanguíneo de la ingle. Allí, insertará un alambre largo y delgado. El alambre actuará como guía durante el procedimiento.

• El proveedor de atención médica insertará a continuación un tubo delgado y flexible (catéter) sobre el alambre. Tiene un balón pequeño desinflado en el extremo. Luego, seguirá introduciendo el catéter por el vaso sanguíneo hasta llegar a la arteria carótida en el cuello. Puede que se usen imágenes de radiografía continuas para ver exactamente dónde se encuentra el catéter.

• El proveedor de atención médica inflará el balón dentro de la parte estrecha de la arteria carótida. Eso estirará la zona para que se abra.

• Es posible que le dejen colocado en la zona un tubo de malla llamado stent. Esto se realiza para mantener la zona abierta.

• Luego, se desinflará el balón y se extraerá el catéter.

• Le cerrarán el corte en la ingle y le colocarán un apósito.

Después del procedimiento

Después del procedimiento, pasará varias horas en una sala de recuperación. Es posible que esté somnoliento cuando despierte. Su equipo de atención médica vigilará su frecuencia cardíaca y respiración. Le darán analgésicos para calmar el dolor si los necesita.

Es posible que deba recostarse sin flexionar las piernas durante varias horas después del procedimiento. Eso es para ayudar a evitar que la herida sangre. Es probable que usted pueda regresar a su casa ese mismo día. O quizás deba pasar la noche en el hospital. El proveedor de atención médica le dirá qué esperar. Cuando esté listo para irse a casa, deberá pedirle a un familiar o amigo adulto que lo lleve a casa.

Recuperación en el hogar

El proveedor de atención médica podrá recetarle medicamentos para prevenir los coágulos de sangre o el espasmo en los vasos sanguíneos. Siga todas las instrucciones que le dé el proveedor de atención médica. Eso incluye todas las recomendaciones sobre medicamentos, actividad física y cuidados de su herida. Los medicamentos que se administran después del procedimiento son muy importantes. No omita ni modifique ninguna dosis. Llame al proveedor de atención médica si tiene preguntas acerca de los medicamentos. Es posible que sienta algo de dolor después del procedimiento. Es posible que tenga un hematoma e hinchazón en el lugar donde le insertaron el catéter en la ingle. Puede tomar medicamentos analgésicos de venta libre si lo necesita. Descanse un poco. Evite hacer actividades enérgicas durante al menos 24 horas.

Atención de seguimiento

Si tenía síntomas de estenosis de arteria carótida, deberían irse después del procedimiento. En las citas de seguimiento, el proveedor de atención médica le explicará los cuidados que deberá seguir. Esto incluye maneras de reducir el riesgo de tener aterosclerosis. También puede que necesite análisis de sangre o pruebas de diagnóstico por imágenes del cuello para hacer un seguimiento.

Cuándo debe llamar al proveedor de atención médica

Llame al proveedor de atención médica de inmediato si nota alguno de los siguientes síntomas:

• Fiebre de 100.4 °F (38.0 °C) o superior, o según lo que le haya indicado el proveedor de atención médica

• Empeoramiento de la inflamación o del dolor en la herida

• Supuración de líquido o sangre del lugar de la incisión

• Enrojecimiento o calor en la herida

• La extremidad que se usó para la punción está fría, duele, está entumecida, produce hormigueo, cambia de color o tiene pérdida de función

• Síntomas nuevos o que empeoran

• Dolor de pecho o dificultad para respirar (llame al 911)

Llame al 911 de inmediato si tiene alguno de los siguientes síntomas de ataque cerebral:

• Debilidad, hormigueo o pérdida de la sensibilidad en un lado de la cara o del cuerpo

• Visión doble repentina o dificultad para ver con uno o con ambos ojos

• Dificultad repentina para hablar o hablar arrastrando las palabras

• Dificultad para entender a otras personas

• Dolor de cabeza intenso y repentino

• Mareos, pérdida del equilibrio o sensación de que se cae

• Lagunas mentales o convulsiones

"B.E. F.A.S.T." es una sigla en inglés que ayuda a recordar con facilidad los signos de un ataque cerebral. Si observa estos signos, sabe que tiene que llamar al 911 rápido ("fast", en inglés).

"B.E. F.A.S.T." se refiere a esto:

• B es por (balance) equilibrio. Pérdida repentina del equilibrio o de la coordinación.

• E es por (eyes) los ojos. Cambios en la visión en uno o ambos ojos.

• F es por (face drooping) caída de la cara. Se cae o se entumece un lado de la cara. Cuando la persona sonríe, la sonrisa no es uniforme.

• A es por (arm weakness) debilidad en un brazo. Un brazo está débil o entumecido. Cuando la persona levanta ambos brazos al mismo tiempo, uno puede caerse.

• S es por (speech difficulty) dificultad para hablar. Puede notar que se arrastran las palabras o que existe una dificultad para hablar. La persona no puede repetir correctamente una oración simple cuando se lo piden.

• T corresponde a (time to call 911) hora de llamar a emergencias médicas. Si alguien tiene cualquiera de esos síntomas, incluso aunque desaparezcan, llame al 911 de inmediato. Tome nota de la hora en la que aparecieron los síntomas por primera vez.